در یک صومعه در فیلادلفیا، دو راهبه برای انتخاب شدن به عنوان راهبه بزرگ با یکدیگر به رقابت می‌پردازند و هیچ‌کدام اجازه نمی‌دهند هیچ چیز مانع رسیدن آن‌ها به خواسته‌شان شود.

یک بیوه سالخورده راز مرگباری را پنهان می‌کند که برای مدفون نگه داشتن آن دست به هر کاری خواهد زد.

در طول جنگ جهانی دوم، کشاورز بدشانسی به نام کول‌ویس نولز خانه روستایی خود در کنتاکی را ترک می‌کند تا در کارخانه‌ای در شهر شلوغ دیترویت مشغول به کار شود. همسر رنج‌کشیده او، گرتی، که یک چوب‌تراش ماهر و پایبند به سنت‌های خویش است، با بی‌میلی او را همراهی می‌کند. وقتی خطرات زندگی شهری و ولخرجی‌های بی‌ملاحظه کول‌ویس خانواده نولز را در شرایط مالی وخیمی قرار می‌دهد، گرتی برای تامین معاش خانواده شروع به ساخت عروسک‌های چوبی دست‌ساز می‌کند.

یک مرد مجرد خوش‌گذران از یک منشی خواستگاری کرده و با او ازدواج می‌کند، اما پیوندهای این ازدواج آن‌قدر قوی نیستند که مانع از ادامه زن‌بارگی و خیانت‌های او شوند.